透が日本に旅立っていった。
思い立ったら行動派な透の両親。

そんなところ、似なくていいのに。

ぽつり思った伊織だった。







第１６話







透が日本に行ってから、私は両親にパソコンを買ってもらった。
透曰く、「連絡なら携帯よりもパソコンの方が楽じゃない？」らしく（確かに日本とアメリカじゃそうかもしれないとは思ったし）、両親にお願いして買ってもらった。（父が嬉々として買いに行ったことは私の知る由じゃない）


「あー」


伊織は何とはなしに声を出す。
最近１人でいるのが少し寂しい。

いつも一緒にいた透がいない。
寂しい。


「ね、イオリ」
「あ、リョマ」
「テニスしよう？」
「へ？テニス？」
「そう！テニスしよう！」


いきなり現れたかと思ったらいきなり「テニスをしよう」と言い出したリョーマ。
言いながら私の腕をつかんで必死に外へと引っ張っていく。
３歳でもやっぱり男の子。
見た目は華奢だけど、結構力が強い。


「ちょっ…リョマ！腕痛いよ」
「あ、ごめん！」


引っ張られている腕が痛いと訴えた私の言葉を聞いて、しょんぼりしながら手の力を弱めてくれた。
それでも腕は捕らえられたままだが。


「何、どうしたの？…リョマ？」
「………て、イオリ…………から…」


リョマは私の腕をつかんだまま、下を向いて小さい声で何かぼそぼそ言っている。


「ごめん、リョマ。聞こえなかったから、もう一回言って？」
「………だって！イオリが…さみしそう……だったから」


ああ、この子は。
気付いてくれたのか。

表面上、親の前では笑っている私。
困らせちゃいけない。
まして、私は普通の小さな子供じゃない。
りっぱに成人している（と言っても精神年齢だが）大人なのだから。

でも、やっぱり寂しいものは寂しいのだ。


「リョマ、リョマ」
「…イオリ？」
「ありがとう、リョマ」
「…」
「ありがとう、ありがとう。私、リョマがいるから寂しくない。もう寂しくないよ」
「……っ………うぇ……」


私はリョーマの身体を抱きしめて、優しく優しく囁いた。
私にはリョーマがいる。

寂しくない、寂しくない。
リョーマがいるから寂しくないよ。

リョーマも私に反射的に抱きついてきて、そして泣きだした。
何に対しての涙なのか、何で急に泣き出したのか。
私にはよく分からなかったけど、それでも私はリョーマを抱きしめていた。


しばらくたって、ようやく泣きやんだリョーマをもう一度抱きしめて、それから顔を覗き込んでこう言った。


「今日は一緒にいよう？そして明日一緒にテニスしよう？」


リョーマと一緒に。

口に出さずに伝えた気持ち。
リョーマはさっきまで泣いていたのがうそのように笑って。


「っうん！」


元気な返事をしてくれた。



透には今度、メールしよう。
なにも後生会えないわけじゃないんだもんね。






でも、いつかあいつしばく！


決意も新たにそう思ったのは、私の心の中にしまっておこうと思う。




続